Wie Sheela feststellen wird, wenn sie einen Schluck aus der Nuka nimmt, schmeckt das Getränk köstlich. Dabei ist es weniger der Geschmack selbst, als vielmehr der eiskalte Zustand, in der sich die Flasche befindet. Es macht einen gewaltigen Unterschied, ob man eine Nuka pisswarm oder eisgekühlt zu sich nimmt.
Claire's Gesichtszüge werden weicher. "Fein, das hört sich doch viel besser an. Und 'Mister Tucker' ist einfach Graham. Wenn wir wirklich zusammen losziehen sollten, ist kein Platz für umständliche Nachnamen." Sie hebt die Flasche und nimmt noch einen Schluck. "Und das mit Ralf bekommen wir schon wieder hin. Er is' etwas grummelig, aber wenn du mit uns kommst, würde er deinen Arsch genauso retten, wie er meinen retten würde, dafür leg' ich meine Hand ins Feuer."
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Graham und Ed tauschen ein paar freundschaftliche Worte und erste Erzählungen aus, doch nach einer Weile betritt eine etwas korpulente Frau mit grau-schwarzem Haar den Laden. Kundschaft. Die beiden lösen sich voneinander und während sich der Geschäftsmann um seinen Umsatz kümmert, erklimmt Gramps die Treppe zum ersten Stock. Sam folgt ihm auf dem Fuße, wedelt verhgnügt mit dem Schwanz und verhält sich ruhig und brav. Oben angekommen steuert der Alte zielsicher das Esszimmer an, da Ed bereits erwähnte, die anderen dorthin geschickt zu haben. Unterwegs kommt ihm Ralf aus der Küche entgegen - mit ein paar belegten Broten in der Hand, die er sich eben wohl selbst gemacht haben muss.
"Hey Ralf, altes Haus, wo soll's denn hingehen? Esst ihr nicht zusammen?" Der Hüne schaut Graham eine Sekunde mit unlesbarer Miene an, bevor er antwortet. "Eine rothaarige Ärztin ist hier und mit Claire im Esszimmer. Sie wartet auf dich. ... und sie gefällt mir nicht."
"Ah, tehe... daher weht der Wind." kichert Graham. "Dann kam' sie schneller, als ich erwartet habe. Hat wohl nicht viel Arbeit heute, hehe. Na... komm' mit rein, wir werden uns zu den beiden Weibchen gesellen. Und mach dir wegen der Ärztin keine Gedanken, mein Freund. Die ist einfach noch etwas steif und ungeölt, hehe. Lass sie mal ne Woche durch die Wüste kriechen, dann sieht das gleich ganz anders aus! Heh, was meinst du Sam?!"
Der Hund bellt genau einmal und wedelt mit dem Schwanz. Der Laut dringt bis zu den Ohren von Claire, Greg und Sheela vor. Allein Jordan konnte bereits etwas früher erahnen, dass sich da jemand auf dem Flur aufhalten muss. Ganz leises Gemurmel war für ihn durch die geschlossenen Tür zu vernehmen, aber nichts Klares herauszuhören.
"Sie passt nicht zu uns...", brummt Ralf. "Ach, papperlapapp!", winkt Gramps ab. "Sei nicht immer so schnell mit deinem Urteil! Wenn sie absolut nichts taugt, lassen wir sie hier, aber man erkennt den Unterschied zwischen Glas und Kristall erst, wenn man etwas poliert hat - wie mein Vater immer sagte. Und dabei hat er nie Kristall zu Gesicht bekommen, hihi. Nun... besinn' dich bitte deiner guten Manieren und komm' mit. Ich will alle dabei haben, wenn wir über ein neues Mitglied diskutieren."
Der Brummbär beißt wortlos in eines der Brote. Nach diversen Kau-Momenten nickt er schließlich und Graham erwiedert das Nicken. Im Vorbeigehen klapst er Ralf auf den muskulösen Oberarm. Er hat schon fast die Türklinke in der Hand, als der Große erneut spricht. "Da sind noch zwei andere..." "Wie? Zwei andere was?", fragt Graham und runzelt die faltige Stirn, schlägt sich dann aber mit der Handfläche auf eben diese und versteht. "Ach... natürlich. Ja, ja, Ed hat mir bereits einiges erzählt. Zwei neue Burschen. Nun, wir werden sehen, wir werden sehen..."
Graham drückt die Klinke nach unten und öffnet die Tür. Zwei lange Schritte, dann steht er im Raum. Der Abenteurer wirft einen Blick in die Runde, entdeckt Claire, Sheela, Jordan und Greg. Die beiden letzten Gesichter sind ihm neu. Vorallem der Riese Greg erregt Aufmerksamkeit und wird einen spürbaren Moment länger und mit größeren Augen betrachtet, als der eher 'normal' aussehende Rancher Jordan.
*Hoho, was für ein kräftiger Bursche! So wie der aussieht, kann er seinen Mann stehen. Nicht übel, nicht übel. Der andere sieht ganz flink aus. Nun denn...*Gramps nimmt den weiten Cowboyhut ab und hebt die Hand zum allgemeinen Gruß. "Hallo zusammen! Ich hoffe, ihr habt nicht allzu lange auf mich gewartet. Für alle, die mich noch nicht kennen: Ich bin Graham Tucker. Nennt mich bitte einfach Graham, hehe. Sooo... mal sehen. Frau Sheela, nicht wahr? Hehe. Claire, dich brauch ich ja nicht wirklich begrüßen, oder?! ... Und wer sind denn die Herren dort?"
Sheelan kennt Graham bereits flüchtig. Greg und Jordan können einen mitte Fünfziger sehen, in staubige, meist braune oder beige Westernkleidung gehüllt. Ein kratziger, kurzhaariger Vollbart bedeckt sein Gesicht und grau-blaue Augen funkeln aus tiefliegenden Höhlen, die von feinen Fälrchen umspielt werden. Sein Aussehen mag alt erscheinen, doch er versprüht den Tatendrang und die Dynamik eines jungen Mannes.
